Jean Le Rond d'Alembert 1717
Jean Le Rond d’Alembert (1717–1783) è stato un matematico, fisico e filosofo francese, figura chiave dell’Illuminismo e co-direttore, con Diderot, della celebre Encyclopédie. Uomo di scienza e di ragione, rappresenta la perfetta incarnazione dell’intellettuale enciclopedista: razionale, critico, indipendente.
📖 Vita in breve
Nato a Parigi il 16 novembre 1717, fu abbandonato dalla madre e cresciuto da una famiglia adottiva. Mostrò fin da giovane un talento eccezionale per la matematica e la fisica. Studiò legge e medicina, ma si dedicò interamente alla scienza e alla filosofia.
A differenza di Diderot, con cui collaborò per anni, abbandonò l’Enciclopedia nel 1759, disilluso dalle pressioni religiose e politiche.
🧠 Pensiero e contributi principali
1. Scienze esatte: matematica e fisica
D’Alembert fu uno dei grandi matematici del suo tempo. Il suo nome è legato:
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Alla soluzione delle equazioni alle derivate parziali, in particolare l’equazione delle onde.
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Al Teorema di d’Alembert sulla radice di un’equazione polinomiale.
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Al Principio di d’Alembert in meccanica, che generalizza le leggi del moto di Newton in sistemi complessi.
2. Filosofo della ragione
Nel Discours préliminaire (Discorso preliminare) all’Encyclopédie, d’Alembert espone una visione sistematica del sapere umano, fondando la conoscenza sulla ragione e sull’osservazione.
“La ragione è alla base di ogni progresso.”
3. Scetticismo e deismo moderato
Pur non essendo un ateo militante come Diderot, d’Alembert era critico verso la religione organizzata e sostenitore di un deismo razionalista, in cui Dio è l’orologiaio dell’universo, ma non interviene nel mondo.
4. Estetica e musica
Scrisse anche importanti saggi di teoria musicale, difendendo l’arte come espressione razionale di armonia. Fu in contatto con Rameau, da cui tuttavia si distaccò.
📚 Opere principali
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Traité de dynamique (1743)
Opera fondamentale sulla meccanica classica e il principio che porta il suo nome. -
Discours préliminaire de l’Encyclopédie (1751)
Introduzione teorica all’impresa enciclopedica, con la classificazione delle scienze. -
Mélanges de littérature, d’histoire et de philosophie (1753)
Raccolta di saggi che mostra il suo stile chiaro, arguto e metodico. -
Éléments de philosophie (1759)
Sintesi del suo pensiero filosofico.
🌍 Eredità
D’Alembert è una figura chiave del passaggio dal pensiero metafisico a quello scientifico-razionale. È uno dei padri fondatori della fisica moderna e della filosofia della scienza. Il suo rigore analitico e la sua chiarezza espositiva influenzarono profondamente il pensiero illuminista.
Morì il 29 ottobre 1783, rifiutando i sacramenti religiosi, coerente con la sua visione del mondo.
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