mercoledì 9 luglio 2025

Corso di sociologia: Che cos’è la sociologia?

1. Che cos’è la sociologia? Origini, concetti fondamentali e sguardo critico sulla società

Introduzione

La sociologia è una disciplina relativamente recente, nata nel XIX secolo come risposta ai profondi sconvolgimenti sociali, economici e culturali portati dalla modernizzazione. La sua specificità risiede nella capacità di guardare la società in modo scientifico e critico, andando oltre le percezioni immediate del senso comune per individuare strutture, dinamiche e significati che regolano la vita collettiva. Comprendere la nascita della sociologia significa dunque riconoscere che essa è, in primo luogo, una scienza della crisi, generata dal bisogno di spiegare fenomeni complessi come l’urbanizzazione, l’industrializzazione e la crescente disuguaglianza sociale¹.

1. La nascita della sociologia: contesto storico e pionieri

Il XIX secolo rappresenta il terreno fertile per la nascita della sociologia. La Rivoluzione industriale, iniziata in Inghilterra e diffusasi progressivamente in Europa, non trasformò soltanto i processi produttivi, ma l’intera vita sociale: migrazioni interne, crescita delle città, nuove classi sociali, forme di povertà urbana e tensioni politiche senza precedenti².

In questo scenario emergono i padri fondatori della sociologia:

Auguste Comte (1798–1857), che coniò il termine sociologia, la definì come “fisica sociale” e ne auspicò un metodo positivo, in grado di studiare la società con lo stesso rigore delle scienze naturali³.
Émile Durkheim (1858–1917), che affermò la necessità di studiare i “fatti sociali come cose”, introducendo un metodo oggettivo e sistematico; i suoi studi sul suicidio e sulla solidarietà sociale restano pietre miliari⁴.
Karl Marx (1818–1883), che analizzò il capitalismo come sistema basato sul conflitto di classe, ponendo le basi per la sociologia critica ed economica; la sua riflessione sulla relazione tra struttura economica e sovrastruttura culturale è ancora oggi centrale⁵.
Max Weber (1864–1920), che si distinse per un approccio interpretativo (verstehende Soziologie), attento al ruolo dei valori, al potere e al significato soggettivo delle azioni sociali⁶.

La sociologia nasce dunque come scienza che cerca di dare ordine a un mondo in rapida trasformazione, con l’obiettivo sia di comprenderlo sia, in alcuni casi, di orientarlo verso forme più giuste e sostenibili di convivenza.

2. Lo sguardo sociologico

Il contributo più originale della disciplina risiede nel suo sguardo critico e distaccato sulla realtà sociale. Fare sociologia significa interrogarsi non soltanto su cosa accade, ma soprattutto su perché accade e chi beneficia o perde da determinati fenomeni.

Come osserva Peter Berger in Invito alla sociologia, il sociologo è colui che si interessa a ciò che appare ovvio, svelandone la costruzione sociale⁷. Questo implica distinguere il senso comune dal pensiero sociologico:

Senso comune	Pensiero sociologico
Basato su esperienze personali	Basato su dati, teorie e analisi
Soggettivo ed emotivo	Critico e riflessivo
Non indaga le cause profonde	Analizza strutture e dinamiche sottostanti

Il sociologo, dunque, smaschera i meccanismi che regolano la società, mostrando come i comportamenti individuali siano condizionati da forze collettive spesso invisibili.

3. Concetti chiave della sociologia

Per esercitare questo sguardo critico, la disciplina si serve di un lessico specifico, i cui concetti fondamentali sono diventati strumenti interpretativi indispensabili:

Società: insieme organizzato di individui e relazioni regolato da istituzioni stabili.
Cultura: sistema di valori, norme, simboli e pratiche condivise che orientano il comportamento.
Norma: regola sociale che stabilisce ciò che è considerato accettabile o deviante.
Ruolo: insieme di aspettative sociali legate a una posizione (es. genitore, insegnante, medico).
Istituzione: struttura durevole che organizza un ambito della vita sociale (famiglia, scuola, religione, economia, politica).

Questi concetti consentono di cogliere le dinamiche sociali al di là delle esperienze individuali, offrendo strumenti per l’analisi critica delle strutture di potere, dei processi di socializzazione e delle trasformazioni culturali.

Conclusione

La sociologia è una disciplina fondamentale per comprendere le società moderne e i processi che le attraversano. Nata dalla crisi e dalla modernizzazione, essa fornisce non solo categorie analitiche, ma anche una postura critica capace di problematizzare ciò che appare scontato. La sua forza sta nel mantenere un equilibrio tra spiegazione scientifica e interpretazione critica, rendendola una bussola indispensabile per orientarsi nelle complessità del presente.

Note

Nisbet, R. (1966). The Sociological Tradition. London: Heinemann. ↩
Giddens, A. (1990). The Consequences of Modernity. Cambridge: Polity Press. ↩
Comte, A. (1830–1842). Cours de philosophie positive. Paris: Bachelier. ↩
Durkheim, É. (1897). Le Suicide. Paris: Félix Alcan. ↩
Marx, K. (1867). Das Kapital. Hamburg: Otto Meissner Verlag. ↩
Weber, M. (1922). Wirtschaft und Gesellschaft. Tübingen: Mohr. ↩
Berger, P. (1963). Invitation to Sociology: A Humanistic Perspective. Garden City, NY: Anchor Books. ↩

Bibliografia

Berger, P. (1963). Invitation to Sociology: A Humanistic Perspective. Garden City, NY: Anchor Books.
Comte, A. (1830–1842). Cours de philosophie positive. Paris: Bachelier.
Durkheim, É. (1897). Le Suicide. Paris: Félix Alcan.
Giddens, A. (1990). The Consequences of Modernity. Cambridge: Polity Press.
Marx, K. (1867). Das Kapital. Hamburg: Otto Meissner Verlag.
Nisbet, R. (1966). The Sociological Tradition. London: Heinemann.
Weber, M. (1922). Wirtschaft und Gesellschaft. Tübingen: Mohr.

🎬 Attività pratiche

📺 Visione consigliata:

Documentario: “Human – Le società del mondo”
(oppure: "Tradition vs Modernity" – National Geographic series)
👉 Annota: in che modo le norme e i ruoli cambiano da una cultura all'altra?

✍️ Esercizio riflessivo:

Analizza una norma sociale che dai per scontata.
Scrivi un breve testo (max 200 parole) in cui descrivi:

Qual è la norma?
Chi la fa rispettare?
Cosa succede se viene violata?
Come cambierebbe la vita quotidiana se non esistesse?

📖 Risorse consigliate

📘 Lettura:

Peter Berger – Invito alla sociologia (cap. 1: “La scoperta della società”)

🎥 Video:

Crash Course – “What is Sociology?” (disponibile su YouTube con sottotitoli)

✅ TEST DI AUTOVALUTAZIONE – Modulo 1

1. In quale contesto storico nasce la sociologia?
a) Nel Medioevo
b) Durante l’Illuminismo
c) Dopo la Seconda Guerra Mondiale
d) Durante la Rivoluzione Industriale

2. Quale autore ha introdotto l’idea di “fatti sociali” come oggetti di studio?
a) Karl Marx
b) Max Weber
c) Émile Durkheim
d) Pierre Bourdieu

3. Cosa distingue il senso comune dal pensiero sociologico?
a) Il senso comune è più scientifico
b) Il pensiero sociologico si basa sull’intuito
c) Il senso comune non fa domande, la sociologia sì
d) Nessuna delle precedenti

4. Che cos’è una norma sociale?
a) Una legge dello Stato
b) Un comportamento casuale
c) Una regola non scritta che guida i comportamenti
d) Un sinonimo di cultura

5. Il ruolo sociale è…
a) Un tipo di teatro politico
b) La posizione economica di una persona
c) L’insieme di comportamenti attesi da un individuo in una data posizione
d) Una teoria di Marx

6. Quale istituzione regola la sfera educativa nella maggior parte delle società?
a) La famiglia
b) Il parlamento
c) La scuola
d) Il sindacato

📝 RISPOSTE CORRETTE

d – La sociologia nasce come risposta ai cambiamenti della Rivoluzione Industriale.
c – Durkheim è il primo a trattare i fatti sociali come “cose” da studiare.
c – Il senso comune accetta ciò che è ovvio, la sociologia lo interroga.
c – Una norma sociale è una regola implicita che orienta i comportamenti.
c – Il ruolo è legato alla posizione sociale e ai comportamenti previsti.
c – L’istituzione principale per l’educazione è la scuola.

PENSARE STANCA?